Celem NRCS Idaho jest wyposażenie większej liczby obiektów SNOTEL w czujniki wilgotności gleby

Plany ostatecznego wyposażenia wszystkich stacji telemetrycznych pokrywy śnieżnej w Idaho w celu pomiaru wilgotności gleby mogą pomóc prognostykom i rolnikom zajmującym się zaopatrzeniem w wodę.
Usługa Ochrony Zasobów Naturalnych USDA obsługuje 118 pełnych stacji SNOTEL, które dokonują automatycznych pomiarów skumulowanych opadów, równoważnika śniegu i wody, głębokości śniegu i temperatury powietrza.Siedem innych jest mniej skomplikowanych i wymaga mniej rodzajów pomiarów.
Wilgotność gleby wpływa na efektywność spływu, ponieważ woda przedostaje się do gleby tam, gdzie jest to potrzebne, zanim przedostanie się do strumieni i zbiorników.
Połowa wszystkich stacji SNOTEL w stanie jest wyposażona w czujniki lub sondy wilgotności gleby, które śledzą temperaturę i procent nasycenia na kilku głębokościach.
Dane „pomagają nam najskuteczniej zrozumieć zasoby wodne i zarządzać nimi” oraz stanowią „ważny zapis danych, który, mamy nadzieję, stanie się cenniejszy w miarę gromadzenia większej ilości danych” – powiedział Danny Tappa, kierownik badań śniegu NRCS Idaho w Boise.
Wyposażenie wszystkich ośrodków SNOTEL w stanie w narzędzia do pomiaru wilgotności gleby jest długoterminowym priorytetem, powiedział.
Termin realizacji projektu zależy od środków finansowych, powiedział Tappa.Instalowanie nowych stacji lub czujników, modernizacja systemów komunikacyjnych do technologii komórkowej i satelitarnej oraz ogólna konserwacja stały się ostatnio pilniejszymi potrzebami.
„Wiemy, że wilgotność gleby jest ważną częścią budżetu wodnego i ostatecznego przepływu strumienia” – powiedział.
„Wiemy, że istnieją pewne obszary, w których interakcja wilgoci gleby z przepływem strumieni ma kluczowe znaczenie” – powiedział Tappa.
System SNOTEL w Idaho odniósłby korzyści, gdyby wszystkie stacje były wyposażone w przyrządy do pomiaru wilgotności gleby, powiedział Shawn Nield, naukowiec zajmujący się glebą w stanie NRCS.W idealnym przypadku personel zajmujący się badaniem śniegu miałby wyspecjalizowanego naukowca zajmującego się glebą, odpowiedzialnego za system i gromadzone w nim dane.
Dokładność prognoz przepływu strumienia poprawiła się o około 8% w przypadku zastosowania czujników wilgotności gleby, stwierdził, powołując się na badania przeprowadzone przez hydrologów i pracowników uniwersytetów w Utah, Idaho i Oregonie.
Znajomość stopnia, w jakim profil glebowy jest spełniony, przynosi korzyści rolnikom i innym osobom, Nield powiedział: „Coraz częściej słyszymy o rolnikach korzystających z czujników wilgotności gleby w celu efektywnego zarządzania wodą do nawadniania” – powiedział.Potencjalne korzyści obejmują rzadsze uruchamianie pomp – a co za tym idzie mniejsze zużycie energii elektrycznej i wody – dostosowanie ilości do potrzeb konkretnej uprawy oraz zmniejszenie ryzyka utknięcia sprzętu rolniczego w błocie.