Zapach ścieków wypełniał powietrze w zakładzie uzdatniania wody South Bay International Water Treatment Plant, położonym tuż na północ od granicy amerykańsko-meksykańskiej.
Trwają prace naprawcze i modernizacyjne, mające na celu podwojenie wydajności z 25 milionów galonów dziennie do 50 milionów, a ich szacowany koszt wynosi 610 milionów dolarów. Rząd federalny przeznaczył na ten cel około połowę tej kwoty, a pozostałe środki wciąż czekają na przyznanie.
Jednak poseł Juan Vargas, demokrata z San Diego, powiedział, że nawet rozbudowana oczyszczalnia w South Bay nie poradzi sobie sama ze ściekami Tijuanie.
Vargas powiedział, że jest pełen nadziei po niedawnej wizycie delegacji kongresowej w Meksyku. Urzędnicy poinformowali, że remont oczyszczalni ścieków w San Antonio de los Buenos zakończy się do końca września.
„To absolutnie konieczne, żeby dokończyli ten projekt” – powiedział Vargas.
Według Kalifornijskiej Regionalnej Rady Kontroli Jakości Wody (California Regional Water Quality Control Board), problemy mechaniczne sprawiły, że znaczna część wody przepływającej przez tę oczyszczalnię nie została oczyszczona przed jej wpłynięciem do oceanu. Zmodernizowana oczyszczalnia ma oczyszczać 18 milionów galonów (ok. 64 mln litrów) ścieków dziennie. Według raportu z 2021 roku, każdego dnia do oczyszczalni wpływa około 40 milionów galonów (ok. 160 mln litrów) ścieków i wody z rzeki Tijuana.
Agencja Ochrony Środowiska poinformowała, że w 2022 r. naprawa oczyszczalni po obu stronach granicy pomoże ograniczyć o 80% ilość nieoczyszczonych ścieków wpływających do Oceanu Spokojnego.
Niektóre plaże w South Bay są zamknięte od ponad 950 dni z powodu wysokiego poziomu bakterii. Władze hrabstwa zwróciły się do stanowych i federalnych urzędników ds. zdrowia z prośbą o zbadanie kwestii zdrowotnych związanych z zanieczyszczeniem.
Hrabstwo San Diego, Port San Diego oraz miasta San Diego i Imperial Beach ogłosiły lokalne stany wyjątkowe i zaapelowały o dodatkowe fundusze na naprawę elektrowni South Bay. Burmistrzowie w całym hrabstwie zwrócili się do gubernatora Gavina Newsoma i prezydenta Joe Bidena z prośbą o ogłoszenie stanu wyjątkowego na szczeblu stanowym i federalnym.
Vargas powiedział, że administracja prezydenta Andrésa Manuela Lópeza Obradora dotrzymała obietnicy naprawy zakładu w San Antonio de los Buenos. Dodał, że prezydent-elekt Claudia Sheinbaum zapewniła przywódców USA, że będzie nadal zajmować się tym problemem.
„W końcu czuję się z tym dobrze” – powiedział Vargas. „To pierwszy raz od jakichś 20 lat, kiedy mogę to powiedzieć”.
Oprócz budowy oczyszczalni ścieków konieczne jest również wzmocnienie monitoringu jakości wody, który może monitorować dane w czasie rzeczywistym
Czas publikacji: 12 września 2024 r.